окончательно бы вышло из-под контроля.
-Я… - Неуверенно ответил Андрей. – Где я?
-Добро пожаловать ко мне домой. – Раздался всё тот же хриплый голос. Вспыхнул свет и Андрей начал наблюдать одинокий факел, висящий в воздухе. Он давал слабый свет, но в такой темноте даже такой тусклый источник огня стоил больше чем всё золото мира. – Конечно, если эту тюрьму можно назвать моим домом.
-Тюрьму? – Непонимающе спросил Андрей.
-Верно. Я был заточён внутрь этого кристалла. Душа, что давно покинула мир живых, но не смогла перейти в мир мёртвых. – Андрей не мог понять, откуда раздаётся этот хриплый голос. – Меня можно назвать хозяином этого места, но пленником.
-Так я внутри кристалла?
-Кристалла? – Голос прозвучал задумчиво. – То есть так выглядит моя тюрьма. Кусок камня способный запечатать сознание?
-Кто запечатал тебя? – Спросил Андрей.
-Это был… Я… - Голос обрывался на полуслове. – Я не могу сказать. Я не могу противостоять его воле. Он очень могуществен. Он воплощение самой тьмы.
-Кто ты?
-Зови меня Аристес. – Голос стал менее подавленным. – Когда-то я был тёмным магом, известным среди жителей севера, но, однажды, я… - Голос снова оборвался. – Я стал пленником этого места.
-Маг тьмы? – Недоверчиво произнёс Андрей. – Маги тьмы – само зло.
-Кто тебе это сказал? – Усмехнулся голос. – Ты раньше с ними встречался? Или, может, ты веришь лишь слухам и тому, что тебе говорят?
-Я… - Андрей не знал что ответить.
-Согласен. – Продолжил голос. – Многие из моих коллег творили ужасные вещи. Но магия – лишь инструмент. Всё зависит от человека. Или орка… Эм… а ты, собственно, кто?
-Меня зовут Андрей. Я – полукровка. – Немного смущённо произнёс Андрей. – Как я здесь оказался.
-На самом деле, я удивлён не меньше тебя. – Голос звучал откуда-то сверху. – Возможно, из-за твоей совместимости с тёмной магией.
-Совместимости?
-Верно. – Ответил Аристес. – Я чувствую, что у тебя огромный потенциал в магии тьмы. Намного больше, чем у той девчонки?
-О ком Вы? – Удивлённо спросил Андрей.
-Раньше, здесь была другая гостья. – Голос сделал паузу, а потом продолжил. – Не так как ты. Она, словно, была не в сознании. Тот, кто заточил меня, приказал передать ей знания о тьме. Магические знания. Я обучил её всему, что знаю. Но она никогда не отвечала мне. Словно её здесь и не было, хотя она и была здесь. Это сложно объяснить. Но ты, ты другой. Ты слышишь меня. Ты ощущаешь это место. Твоё сознание полностью вошло в это место.
-Почему?
-Я не знаю. – Неуверенно произнёс голос. – Возможно, именно из-за твоей совместимости с тьмой. Но… Кажется, твоё время истекает. Я всё слабее ощущаю тебя. Я могу дать тебе знания. Множество знаний, не только о тьме, но и о другой магии, о мире, о многом. Я хочу лишь одного, свободы. Помоги мне… прошу. – Последние слова звучали откуда-то издалека. Андрей почувствовал как его куда-то уносит…
Хаааааааа – Андрей глубоко вздохнул и широко распахнул глаза.
-Сын, что с тобой? – Пешка вскочила с места и подхватила завалившегося на бок сына.
-Этот кристалл… - Андрей начал говорить, но тут же замолчал.
Душа тёмного мага. Тёмные знания. А так ли это хорошо? «Та девчонка»? Андрей взглянул на ошарашенную владелицу кристалла. На её ошарашенное и испуганное лицо. Сейчас, он словно видел мир по-другому. Он мог видеть человека, орка или другое живое существо не только внешне, но и окружающую ауру. Это от посещения кристалла? Но самое главное, он теперь чётко мог ощущать магию. Магия тьмы, хоть и слабая, но чёткая нить тёмной магии просачивалась из Астры. Взглянув на мать, Андрей мог почувствовать силы исцеления. Той магии, которой мама давно пользуется.
-Госпожа Астра. – Андрей почувствовал, что вновь может твёрдо стоять на ногах и обратился к виконтессе. – Судя по вашей осанке и движениям, Вы умелый воин. Я бы хотел провести с Вами учебный спарринг, в свободное время.
Астра смотрела на молодого человека перед ней с удивлённым взглядом. Повесив цепочку с камнем обратно на шею, Астра огляделась и увидела лица остальных. Пешка была удивлена происходящим. Киртан был в недоумении. На лице Рэи было удивление и нотки ревности. Эрдэн ошарашен. Лишь София выделялась на их фоне. Её лицо отражало не удивление, а скорее любопытство. Это и есть непоколебимость «Нержавеющей леди»?
-Почту за честь… - Астра немного промедлила, но затем добавила, - Барон Яр-Мара. – Взглянув на Софию, она заметила небольшой одобрительный кивок с её стороны.
-Я бы хотела посмотреть на Ваш Спарринг. – Раздался голос Рэи.
-Не стоит даме наблюдать за такой жестокой вещью как бой. – Опередив остальных, сказала София.
-Но, я раньше множество раз наблюдала, как Андрей тренируется с солдатами, я хочу посмотреть на его бой с Виконтессой. – Надулась Рэя, что было ей не свойственно.
-Да, - согласилась София, но тут же добавила поучительным тоном, - но ты совершенно не чувствуешь ситуацию, дочка. Одно дело, когда твой кавалер сражается с опытными солдатами, мужчинами и проигрывает им или выигрывает. Но представь себе его чувства, если он проиграет девушке на твоих глазах. Да он и сражаться-то в полную силу не сможет, если ты будешь следить за боем.
-Я… - Рэя покраснела от слов матери и замолчала.
Астра ничего не сказала, но мысленно усмехнулась. Молодой и неопытной девушке не тягаться с такой хищницей как графиня София Яр-Феррал. Она лишь несколькими словами смогла полностью перевести атмосферу. Судя по поведению Рэи, она уже встала между ней и её возлюбленным. Не просто будет подружиться.
-Что ж, - разговор снова начала София. – Давайте обсудим некоторые детали, а затем, познакомимся с другими членами отряда наёмников «Мифриловый кинжал».
***
Ничего особенного в обсуждении и знакомстве не было. София уже давно всё сама решила. Просто расставила акценты в нужных местах. Объяснила особенности различные мелочи. Градус, как лидер группы, был недоволен, что все важные вопросы обсуждались без него. Астра знала, что он такой вид делает специально, для графини. На самом деле, он прекрасно знал, что положение Астры лучше подходит для таких дел. Да и обстоятельства другие нежели раньше. Правда, его вид ничуть не повлиял на графиню. Да и услышав о сумме оплаты и сути задания, все члены группы были рады. Не часто